081215 Selección de noticias de I+D

Terapia génica para curar una enfermedad de la sangre

(artículo original a través de google news) Un grupo de investigadores de un hospital de Memphis ha conseguido, en ratones de laboratorio, introducir un gen ‘reparado’ en las células madre productoras de glóbulos rojos de los ratones, con el objetivo de curar una enfermedad de la sangre. Un virus modificado se emplea como vehículo para introducir el gen.

Proliferación de falsas terapias de medicina regenerativa

(artículo original en el Washington Post) La edición de Septiembre de Cell Stem Cell publica un artículo con las directrices para llevar los conocimientos sobre células madre a pruebas clínicas, a la vez que se denuncia la proliferación de ensayos sin la debida base científica e incluso la oferta de tratamientos falsos por todo el mundo.

Hueso artificial inyectable

(artículo original en CosmosMagacine) Este material sintético, que fluye como pasta de dientes al inyectarse y se endurece una vez en el cuerpo, ha sido desarrollado por científicos de la Universidad de Nottingham, que van a comercializarlo a través de una empresa spi-off llamada RegenTec.

Avance en el conocimiento de los mecanismos de cicatrización del tejido cardiacio tras un infarto

(artículo original en medica.de) Los autores del trabajo han identificado una proteína que juega un rol muy importante en el proceso que reemplaza tejido cardiaco muerto por una cicatriz tras un infarto. El avance hace posible el descubrimiento de un tratamiento terapéutico que reduzca la cantidad de tejido fibroso que se produce tras un infarto.

Nuevas nanopartículas que eliminan células cancerosas

(artículo original en Physorg) Investigadores de la Penn State University han verificado que partículas de un nanocomposite de fosfato cálcico  (CPNPs) que encapsulan una ceramida, eliminan el 95 por cien de células humanas de melanoma y son también efectivas contra otros tipos de cáncer.

Avance en el conocimiento sobre la plasticidad neural

(artículo original en Physorg) Investigadores de la Universidad de la Columbi Británica han identificado dos tipos de proteínas que controlan la regeneración de neuronas y conexiones neuronales. El trabajo se ha publicado en la revista EMBO.

‘Your amazing brain’ – Los 10 mejores artículos de 2008 sobre el cerebro según NewScientist, en tono divulgativo.

Recubrimiento de implantes con nanofibras generadas por electrospinning

(artículo original en Medica.de) Científicos británicos del STFC han desarrollado una tecnología basada en técnicas de electrospinning que mejora la cantidad de nanofibras producidas, empleadas como recubrimiento de implantes óseo para mejorar sus características. La nota de prensa original en STFC.

Nuevos implantes óseos

(artículo original en Medica.de) Científicos de la Universidad de Warwick anuncian el desarrollo de una nueva tecnología para la fabricación de materiales empleados en implantes óseos. Los materiales son más resistentes y con la porosidad adecuada según sus creadores. La tecnología emplea técnicas de extrusión a través de un molde importadas de la industria auxiliar del automóvil.

Nácar sintético

(artículo original en TechnologyReview) Científicos de la Universidad de California, Berkeley, han desarrollado un método para fabricar en grandes cantidades una nueva céramica biomimética que reproduce la estructura compleja de la perla madre o nácar, un material muy resistente y mucho menos frágil que la mayoría de materiales cerámicos. El método, que emplea micro patroneado de estructuras y relleno con un polímero, se ha publicado en Science la  semana pasada.

Evento: Erfurt (Alemania), 19 y 20 de Febrero de 2009: “BIOMATERIAL 2009″

Ponencias y encuentros bilaterales de transferencia de tecnología. web del evento

Evento: Valencia, 5 y 6 de Marzo de 2009: “i-techpartner New Materials Forum”

i-techpartner es una iniciativa de la Comisión Europea que organiza encuentros entre empresas de alto crecimiento, empresas tecnológicas, centros de I+D e inversores para intercambiar conocimiento y promover la colaboración. En esta edición el evento está centrado en el sector de los ‘nuevos materiales’. web del evento

Patentabilidad de células madre embrionarias

La ‘Enlarged Board of Appeal’ (EBoA) de la Oficina de Patentes Europea ha decidido recientemente, a partir de una solicitud de patente de 1995, que no es posible conceder patentes para invenciones que impliquen el uso y destrucción de embriones humanos. La EBoA remarca sin embargo que esta decisión no concierne a la cuestión general de la patentabilidad de células nadre humanas.

Ofertas y Demandas de tecnología de SEIMED – CENEMES

Ingeniería de tejidos de implantes osteocondrales mediante el uso de biorreactores
Una universidad médica alemana ha desarrollado un nuevo método para ingeniería de tejidos de implantes osteocondrales mediante el uso de biorreactores. Los biorreactores ofrecen el entorno perfecto para diseñar construcciones osteocondrales in vitro y ofrecen un nuevo método para producir implantes osteocondrales como cartílago articular. Un futuro desarrollo de este método puede incluir tejidos de composite. La universidad busca PYMEs para alcanzar acuerdos de licencia y “joint venture”.

Recubrimiento biocompatible y conductor de electricidad y materiales conductores
Un fabricante francés de instrumentos médicos busca un recubrimiento conductor biocompatible o materiales conductores para ampliar su línea de productos. Específicamente busca un recubrimiento biocompatible y conductor que sea selectivo y no magnético. Su tamaño puede oscilar entre 0,01 hasta unos pocos mm y se empleará para el recubrimiento de polímeros y silicona. También busca materiales o polímeros conductores. La empresa está interesada en alcanzar acuerdos de cooperación técnica y fabricación con socios industriales o laboratorios de investigación.

Lista de temas a resolver y un video emocionante

Una lista de temas que me han fastidiado este mes, me han hecho tener pensamientos pesimistas y malvados hacia la especie humana, y que me han dejado entre enfadado y algo deprimido para encarar lo que queda de año:

• Tres buenos proyectos de I+D no han recibido financiación. Además de la sensación de impotencia, observo que – no sólo por estos proyectos, ya son muchos años en el sistema público de I+D – el sistema apenas tiene en cuenta el desempeño científico técnico. Se mira muchísimo más la justificación económica de los proyectos. Entre el ruido de propuestas mediocres y la evaluación ‘café para todos’ que nos sigue acosando, se priman parámetros como el tamaño, la capacidad de influencia, la capacidad de copiar y pegar y presentar lo mismo una y otra vez, las redes artificiales, pero no la capacidad de generar buenos resultados de investigación.
• Es realmente complicado conseguir que personas que no se llevan bien sean profesionales y trabajen en equipo. Nota para cuando sea mayor: haz un equipo sólo con personas que tengan un carácter conciliador y optimista.
• Los bancos, los mismos que se han hecho ricos hasta ahora, son ahora más empresas privadas que nunca, y no dan ni un euro para empresas que pueden ser perfectamente viables con financiación, si no es con avales personales y por cantidades de risa. La creación de empresas de base tecnológica va a tener un bajón tremendo en España. Con las condiciones que piden creo que quien las cumpla no necesita al banco. Hay un coste de oportunidad grande para la región, para el país. Otra nota para cuando sea rico: montar un banco dentro de la universidad (wtf!) para financiar proyectos emprendedores interesantes. Creo que desde dentro se tiene la información y visión como para acertar un número suficiente de veces.
• Los bancos no tienen porqué ‘creerse’ la I+D y ‘hacer país’, a fin de cuentas el sistema capitalista está montado así.  Además no saben de qué les hablas y con razón prefieren no meterse. Qué falta de ignorancia. Pero este gobierno dijo que sí, así que no entiendo porqué ahora vienen los recortes: recortan programas cenit, consolider y proyectos de investigación no fundamental, y el anunciado ‘extra’ de 500 millones de euros se retrasa hasta que esté claro en qué gastarlo… me va sonando a excusa, pero a lo mejor así se gasta de verdad en cosas que valgan la pena y no se reparte sin evaluación científica.
• Es final de año, y este año, no sólo convocatorias regionales como viene siendo habitual, también el MICINN que es el gestor a nivel nacional de ya casi todas las ayudas a la I+D, publica ahora muchas convocatorias y resoluciones retrasadas o incluso no se han publicado. Estrés innecesario y otra vez poco interés en la excelencia investigadora. Proyectos retrasados o a los que ya hay que renunciar. Una investigadora extranjera que ve peligrar su permiso de trabajo por el papeleo en el Ministerio cuando desde octubre debería poder tener todo resuelto.

Por suerte navegando por el gran Internet he encontrado este video que contagia optimismo y me da nuevas esperanzas en la especia humana. Más sobre el autor del vídeo en su web.

Presentación en el Congreso Conideas

Este miércoles que viene, en el 5º Congreso Internacional Conideas, presento un artículo que he escrito con Beatriz Gómez sobre la incorporación de roles de transferencia de conocimiento a un Centro de I+D.

El objetivo del trabajo ha sido tener un marco sencillo con el que poder incorporar a los puestos de trabajo y responsabilidades de un Centro de I+D todas las actividades que tienen que ver con transferencia de tecnología.

Además hemos hecho un resumen de las principales barreras y retos que nos encontramos en la labor de transferencia, y algunas propuestas para superarlas.

Aquí está el artículo y la presentación

081110 Selección de noticias de I+D

Crédito de la imagen: American Chemical Society

Ingenieros del MIT crean ‘micro mochilas’ para células
(artículo original en physorg.com) Ingenieros del MIT han conseguido ‘vestir’ a células del tipo linfocito con pequeñas ‘mochilas’ que les podrían permitir servir como agentes de quimioterapia, para diagnosticar tumores o como bloques constructivos para ingeniería de tejidos.

El sistema es un parche de polímero con tres capas, cada una con una función. El trabajo se ha publicado online en Nano Letters el Nov. 5

Investigadores japoneses consiguen tejido cerebral a partir de células madre
(artículo original en Physorg.com) Investigadores del Riken Centre for Development han creado tejidos de cortex cerebral funcional a partir de células madre pluripotentes. Los tejidos creados muestran actividad neural, generando señales eléctricas, y pueden servir como ‘mini órganos’ para su uso en investigación de enfermedades. Los investigadores también han conseguido crear tejido de cortex a partir de células madre embrionarias de ratón. El trabajo se ha publicado online el Nov. 6 en la revista Cell Stem Cell.

Parches para el corazón

En este video se muestra un ‘parche’ de tejido de cardiaco de rata, dentro de un scaffold con forma de panal que reproduce las propiedades del tejido natural, latiendo en respuesta a una estimulación eléctrica. El scaffold está hecho de un polímero elástico desarrollado en el laboratorio de Robert Langer del MIT. Leer un reportaje sobre este trabajo y el artículo original en Nature Materials.

Insulina bajo demanda

La empresa SmartCells, una spin-off del MIT, ha desarrollado  (está todavía en fase experimental) un medicamento inyectable ‘inteligente’ que  libera más insulina cuando el nivel de glucosa sube. El artículo original describe esquemáticamente el funcionamiento del medicamento, que libera la insulina de forma competitiva entre enlaces con la glucosa que haya en el entorno y con unas nanopartículas que llevan un grupo azúcar a las que la insulina va enlazada.

Nanobama
John Hart, profesor de ingeniería de la Universidad de Michigan, ha creado una reproducción de la cara de Obama usando nanotubos de carbono verticales, y lo ha fotografiado usando un microscopio electrónico.

En la web nanobama.com están las instrucciones para crear tu propio nanobama.  Hart dice que el objetivo de los nanobamas es promover el interés en la investigación nanotecnológica (visto en Technology Review Blogs)

Un nuevo concepto de corazón artificial en desarrollo

Ingenieros franceses del grupo EADS y el cirujano Alain Carpentier presentan un proyecto para desarrollar un corazón artificial que late como un corazón real. Se trata de un diseño de cámaras a modo de ventrículos con unos motores que reproducen los latidos de un corazón real, y que incorpora sensores para establecer el ritmo de bombeo adecuado. La prótesis lleva además una especie de piel biosintética de un material microporoso que reduce el riesgo de coagulación, lo que  ha sido según el propio Carpentier el problema esencial hasta ahora. La empresa que han puesto en marcha para llevar adelante el proyecto necesita 100 millones de euros. (el reportaje original en The Times)

Nueva Regulación sobre Biobancos en la Comunidad Valenciana
El pasado 10 de octubre se publicó el Decreto 143/2008 por el que se regulan los biobancos en la Comunidad Valenciana. El Decreto acomete su regulación desde una triple perspectiva: en primer lugar, estableciendo el conjunto de requisitos organizativos y operativos que deberán cumplir los biobancos en la Comunidad para poder ser autorizados y funcionar como tales; en segundo lugar, regulando el procedimiento administrativo de dicha autorización; y en tercer lugar, creando el Registro y la Red de biobancos como herramientas de control y soporte respectivo a su funcionamiento.

Demandas de tecnología de SEIMED – CENEMES

Demanda de tecnología – Material biodegradable con características similares al PVC
Una empresa del nordeste de Italia que produce aparatos y tecnologías para el sector agrícola está buscando un material biodegradable con características mecánicas similares al PVC. La empresa busca tanto empresas como centros de investigación que ofrezcan el material y la tecnología correspondiente para establecer acuerdos comerciales con asistencia técnica o acuerdos de licencia

Demanda de tecnología – Colaboración para el desarrollo de resinas naturales y composites con aplicación en el sector de la construcción
Una empresa española de la construcción busca colaboración con centros de investigación, universidades o empresas para investigar una fibra natural procedente de una fuente ecológica con aplicación en el sector de la construcción. Es necesario continuar el desarrollo de la tecnología, siendo el principal objetivo desarrollar nuevos productos aprovechando el “know-how” de ambas partes. Los productos serán aplicados en el sector de la construcción.

Demanda de tecnología – Vendaje capilar de heridas

Una empresa alemana busca una solución para tratar heridas. Los bordes sensibles de la herida se pueden macerar cuando entran en contacto con exudación agresiva. En consecuencia es ventajosa una distribución sencilla vertical en el vendaje. Un vendaje capilar podría ser la solución. La empresa alemana busca entidades con experiencia en este campo, y está abierta a distintos tipos de acuerdos.

Hologramas móviles, telepatía, regeneración de órganos y el presupuesto de I+D militar en EEUU

Crédito de la imagen: New York Times

Con las elecciones de EEUU la semana pasada ha habido muchas noticias y artículos sobre la agenda que el nuevo gobierno pondrá en marcha. Hay dos noticias relacionadas con la actividad del Departamento de Defensa (los militares de EEUU) que me han dejado pensando que este mundo aún tiene que cambiar mucho más.

En un artículo del NYT me llamó la atención que se abre la posibilidad de ‘reasignar’ parte del presupuesto de defensa relacionado con la I+D en energía a usos civiles. Los planes de Obama para la energía es uno de los temas más candentes , hay un debate abierto sobre un cambio de modelo energético. Pero en este artículo del NYT se daba una cifra sobre el presupuesto de I+D del Departamento de Defensa (DoD)  que … ¡es gigantesca! De hecho es el presupuesto de I+D más grande del mundo (más grande que todo el resto de presupuesto de I+D pública civil de los EEUU).

El presupuesto de I+D previsto para 2009 en el DoD es de 79,6 mil millones de dólares, +4.1% respecto a 2008 (fuente wikipedia). Como comparación, algunas cifras de nuestro entorno: el presupuesto general total del estado español para 2008 es de 349,5 mil millones de euros, el presupuesto total del Ministerio de Defensa español fue de 8,2 mil millones de euros en 2008, y el presupuesto total del MICINN para 2009 es de 6,7 mil millones de euros. La empresa que más invierte en I+D es Microsoft, con una gasto de 5.580 millones de euros; otras como General Motors (5.540 millones de euros), o Nokia (5.280 millones de euros ) están cerca. La primera española es Telefónica con 588 millones de euros. El presupuesto de I+D de las mejores universidades españolas está entre 50 y 80 millones de euros (es decir con el presupuesto e I+D del DoD se puede financiar la actividad de I+D de más de mil universidades ‘top’ españolas ¡!)

Como comparación alucinante final, el presupuesto total del DoD es de unos 515 mil millones de dólares para 2009, más que todo el presupuesto de I+D pública y privada de los EEUU que en total fue de unos 343 mil millones de dólares en 2006, y más que el PIB de países como Suecia, Noruega o Grecia, y ligeramente menos que el de países como Polonia y Holanda…

La otra noticia está relacionada, quizás porque a la vista de que algunas de las propuestas del gobierno de Obama pasen por reducir este enorme presupuesto para dárselo a otras áreas, se publicó (Gizmodo, DoD Buzz) hace unos días una entrevista al Director de principal órgano de gestión de la I+D del DoD, haciendo ver todo lo que se consigue en el DoD en I+D, y en la que por momentos uno no sabe si reir o llorar: las líneas de investigación de las que habla son ciencia ficción, inalcanzables para la I+D civil hasta dentro de muchos años si es que alguna vez se hacen realidad, y por eso suenan a broma (esta es la parte de reir), pero es que viendo los presupuestos que se gastan, quizás esté hablando en serio y todos esos avances se harán con usos militares primero (esta es la parte de llorar).

Los proyectos que se describen por encima en la entrevista:

Regeneración de partes del cuerpo con “nano-scaffolding”, algo que según el entrevistado están ya cerca de conseguir.

Equipo de ‘telepatía’ por impulsos electrónicos en el cráneo, enviando los pensamientos de un soldado a otro.

Soldados virtuales tipo holograma que pueden ser activados en el campo de batalla por “quantum ghost imaging.” (qué es eso!!!), que pueden además responder al entorno, hablar, y convencer a otros humanos de que son humanos (test de Turing a la vista!!)

Borrado selectivo de memoria, en principio para ayudar a los soldados a eliminar malos recuerdos y reducir el daño por experiencia traumática.

Esto no es serio… o sí, como dice el periodista en la entrevista:  “Puede sonar como el trailer de la próxima película de Star Trek, pero el Dr. Parmentola habla mortalmente en serio”

080929 Selección de noticias de I+D

Crédito de la imagen: Stephen Davies/University of Colorado

El control de las características de las células madre tiene un impacto importante en como estas se diferencian y regeneran tejido dañado. Un trabajo de investigadores de la Universidad de Colorado ha demostrado que al implantar astrocitos de dos tipos similares en lesiones medulares en rata el resultado depende mucho de las características celulares iniciales, y por ejemplo puede conseguirse una recuperación funcional motora o conseguirse una mayor sensibilidad al dolor.

La nanoestructura superficial mejora la respuesta ósea a implantes de titanio. Así lo han demostrado en implantes dentales un grupo de investigadores suecos.

Investigadores de la Georgia tech han logrado crear hueso regenerado, que gradulamente se transforma en ligamentos y cartílado, a partir de un scaffold de polímero recubierto con un factor conocido como Runx2.

Degeneración del hueso de la mandíbula. Este breve artículo de HPNonline describe una nueva condición de debilitamiento de la estructura ósea mandibular en mayores de 50 años tratados con bisfosfonatos para la osteoporosis.

Un trabajo de científicos de la Universidad de Harvard ha conseguido reprogramar células madre adultas para que funcionen como células madre embrionarias, empleando un adenovirus como vector, y sin los efectos secundarios hasta ahora encontrados con este tipo de técnicas.

Un nuevo implante ocular artificial estimula a las neuronas para recuperar el sentido de la vista. El principal problema de este tipo de implantes había sido la pérdida de eficiencia con el tiempo, la degradación de los materiales, y la aparición de inflamación. El nuevo prototipo desarrollado por investigadores de varias entidades del área de Boston, ha sido probado con éxito en cerdos y sus creadores dicen que puede resolver estos problemas en humanos.

Una nueva y muy ingeniosa tecnología, que emplea proteínas naturales como nanoporos por los que fluyen las secuencias de bases de ADN, con un coportamiento electrico distinto para cada una, podría reducir rápidamente el coste de secuenciar un ADN completo.

Special report stem cells de New Scientist: colección de artículos ordenados cronológicamente.

Special report nanotechnology de New Scientist.

080919 Selección de patentes recientes sobre biomateriales

Selección de patentes sobre biomateriales e ingeniería tisular publicadas en las últimas semanas:

US2008213574 – Amphiphilic Fibers and Membranes and Processes for Preparing Them - “… processes for preparing amphiphilic fibers and membranes from solutions comprising amphiphilic molecules. More particularly, the present invention relates to processes for preparing fibers and membranes from electrospinning solutions comprising amphiphilic molecules…”

US2008210125 – Stable cement composition for orthopaedic and dental use – ” The present invention relates to ceramic precursor powder compositions and chemically bonded ceramic (CBC) materials, Ca-aluminate and/or calcium silicate, and a composite biomaterial with prolonged shelf time of the precursor, suitable for orthopaedic applications with improved injectability…”

US2008213344 – Wound dressing and method for controlling severe, life-threatening bleeding – “… The wound dressing for controlling severe bleeding is formed of a biomaterial comprising chitosan, a hydrophilic polymer, a polyacrylic polymer or a combination thereof, The kind of severe, life-threatening bleeding contemplated by this invention is typically of the type not capable of being stanched when a conventional gauze wound dressing is applied with conventional pressure to the subject wound. The wound dressing being capable of substantially stanching the flow of the severe life-threatening bleeding from the wound by adhering to the wound site, to seal the wound, to accelerate blood clot formation at the wound site, to reinforce clot formation at the wound site and prevent bleed out from the wound site, and to substantially prohibit the flow of blood out of the wound site.”

WO2008106625 – Porous composite biomaterials and related methods – “Synthetic composite materials for use, for example, as orthopedic implants are described herein. In one example, a composite material for use as a scaffold includes a thermoplastic polymer forming a porous matrix that has continuous porosity and a plurality of pores. The porosity and the size of the pores are selectively formed during synthesis of the composite material. The example composite material also includes a plurality of a anisometric calcium phosphate particles integrally formed, embedded in, or exposed on a surface of the porous matrix. The calcium phosphate particles provide one or more of reinforcement, bioactivity, or bioresorption.”   “…More specifically, in one example, a composite material includes a polyetheretherketone (PEEK) or a polyetherketoneketone (PEKK) matrix reinforced with various volume fractions of hydroxyapatite (HA) whiskers (e.g., 20 or 40 volume percent), wherein the matrix is approximately between 70% and 90% porous. In another example, the porous matrix includes a biocompatible, microporous polymer cage reinforced with anisometric calcium phosphate particles and bone morphogenic protein (BMP) such as, for example, rhBMP-2, which can be dispersed or accommodated by the void spaces and/or pores of the example porous scaffold and/or exposed on the surface of the example porous scaffold.”

US2008207561 – Novel biomaterials and a method for making and using same – “…the composition comprising: a chitosan composition comprising a treated chitosan, a modified chitosan, a modified and treated chitosan, or a mixture thereof, where each chitosan exhibit changes in chemical, physical and/or performance properties or characteristics relative to a corresponding untreated chitosan, and a therapeutic agent selected from the group consisting of a prostaglandin, a prostamide and a mixture thereof, a non-steroidal anti-inflammatory drug (NSAID) and a mixture of NSAIDs, and a corticosteroid and a mixture of corticosteroids, where the chitosan composition is adapted to release a therapeutically effective amount of the therapeutical agent over a period of time.”

080912 Selección de noticias de I+D

Implantes oculares como tratamiento de la ceguera progresiva  - Una empresa americana, Neurotech, está en fase 2 de ensayos clínicos de una cápsula hecha de  fibras de plástico semipermeables que permite la difusión de las proteínas producidas por las células que lleva incluidas dentro. Las aplicaciones previstas son para el tratamiento de la degeneración macular y retinitis pigmentosa. La cápsula mide 6 mm de largo y se implanta en el humor vítreo, delante de la retina con bastante facilidad.

Especial de MEDICA sobre Nanotecnología - En un tono de divulgación general, habla de algunos investigadores que trabajan en el tema aplicado a medicina, por ejemplo de Andreas Greiner de Marburg (Alemania) que hace fibras con electrospinning para scaffolds.

Nuevo taladro arterial - Interesante para (re)considerar posible desarrollos con stents. A lo mejor a los stents y a los by-pass les ha salido un concepto competidor.

Mini pinzas para biopsias a nivel celular - Herramienta de tamaño micrométrico con varios posibles usos y muchoa seguramente aún no imaginados.

Conversión de tipos celulares sin pasar por células madre - ¿Podría ser una alternativa a las stem cells? Se basa en usar un vector vírico para cambiar algunos genes de las células, lo que hace seguramente lejana la aplicación en humanos.

Nanotubos para liberación controlada de fármacos contra el cáncer – Científicos de Stanford fabrican nanotubos, que por su pequeño tamaño pueden atravesar las paredes de vasos sanguíneos tumorales, recubiertos con polietilenglicol (PEG) ramificado al que pegan moléculas de un fármaco anticancerígeno. Aunque los resultados son buenos, todavía hay muchas incertidumbres sobre la toxicidad a largo plazo de los nanotubos por lo que tardará en haber aplicaciones clínicas en humanos.

Una malla para prevenir el fallo cardíaco

A través de una newsletter de la web HPN online, he visto esta noticia sobre un sistema de soporte ventricular que consiste en una red metálica que envuelve el corazón.

Al parecer no es la primera empresa que intenta desarrollar esta idea, que tiene el objetivo de comprimir ligeramente el corazón e impedir la expansión típica del fallo cardiaco (cambio de forma de pelota de rugby del corazón sano a pelota de futbol del corazón en fallo). El sistema está desarrollado por la empresa Paracor Medical de California y la noticia se refiere a la entrada a que las pruebas clínicas en humanos están dando mejores resultados que otros productos similares que no consiguieron ser aprobados por la FDA.

La malla está hecha de nitinol, una aleación metálica, y esto al parecer le da mejores características mecánicas que productos anteriores que eran de tejido. La HeartNet de Paracor se implanta con cirugía mínima, no necesita cirugía abierta, lo que seguramente también contribuye al ratio de éxito final.

Innocentive y la deslocalización de la I+D+i

La semana pasada Alph Bingham presentó en una conferencia en la UPV la empresa Innocentive, que pone en contacto a través de una plataforma web a empresas y ’solucionadores de problemas’. La conferencia era sobre ‘Innovación Abierta’ y esta empresa ha encontrado una forma de utilizar Internet para sacar toda la potencia a este modelo de innovación.

La base del negocio de Innocentive es que la probabilidad de resolver un problema complejo (pero resoluble) es alta en las personas expertas en el área de conocimiento del problema en cuestión, pero también tienen una pequeña probabilidad de resolverlo una diversidad de personas a priori no relacionadas con el problema, en particular porque esta diversidad genera otras aproximaciones no convencionales al problema al acercarse desde otras disciplinas y experiencias. La suma de estas pequeñas probabilidades cuando se suma a miles de personas pueden ser equivalente o superior a la de los expertos en la materia, e Internet hace posible plataformas como la de Innocentive para conectar a estos miles de personas con los problemas reales de empresas.

Al acabar la conferencia hablé con algún compañero sobre esta empresa. La sensación es que la idea detrás de la empresa es simple y potente a la vez, el principio de algo que podría ser de una magnitud muy superior. Las cifras recientes que dió el Dr. Bingham ya confirman que la empresa va adelante, con más de 140 mil ’solucionadores de problemas’ inscritos de 75 países distintos, y unos 250 problemas resueltos desde la creación de la empresa (aprox. el 40% de los propuestos).

La segunda sensación después de la charla es que para un investigador español parece que es difícil competir con chinos e indios y otros países emergentes, puesto que son muchos los inscritos de estos países que parecen dispuestos a resolver los problemas de las empresas (mayoritariamente americanas) al coste al que se proponen los problemas (desde unos pocos miles hasta 50 o 70 mil euros). Pero algo que me llamó especialmente la atención es otra estadística que se mostró en la conferencia: España tiene el mayor ratio mundial de problemas resueltos por personas inscritas, y después del resto de países al final están India y China, que tienen miles de inscritos pero pocos problemas resueltos en Innocentive. ¿Por qué España y no USA, Francia o Alemania?

No creo que se pueda extraer una conclusión sólida sólo de esta estadística, pero una explicación que se me ocurre como posible es que en España hay muchos investigadores y profesores universitarios (entre los que se ha difundido Innocentive) con un nivel de conocimientos de nivel internacional, pero que en mayor parte que en otros países no han transferido en la forma de soluciones de negocio y en relación con empresas. En otros países hay también personal cualificado de igual o mayor nivel, pero es más común que tengan relaciones con empresas que pongan en valor de negocio esos conocimientos, así que no encuentran una vía mejor en Innocentive.

AMPLIACIÓN 1 de septiembre 2008

Después de una temporada inscrito a la newsletter de Innocentive le estoy encontrando una utilidad interesante: los problemas propuestos por las empresas sirven como información para saber qué ofrecer a empresas similares de nuestro entorno y para orientar las líneas de I+D hacia necesidades reales del mercado. Es un trabajo de inteligencia de mercado, gratuito, muy accesible y con información detallada.

De momento nada sobre la utilidad principal de Innocentive: las ofertas que tienen que ver con lo que hacemos en el CBIT son a precios demasiado bajos, teniendo en cuenta que parece que en todos los casos se hace una cesión completa de derechos de titularidad y explotación, y no hay regalías futuras sobre beneficios, etc. Prefiero buscar oportunidades de transferencia más justas por aquí, aunque cuesten más tiempo y esfuerzo.