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Crédito de la imagen: New York Times

Con las elecciones de EEUU la semana pasada ha habido muchas noticias y artículos sobre la agenda que el nuevo gobierno pondrá en marcha. Hay dos noticias relacionadas con la actividad del Departamento de Defensa (los militares de EEUU) que me han dejado pensando que este mundo aún tiene que cambiar mucho más.

En un artículo del NYT me llamó la atención que se abre la posibilidad de ‘reasignar’ parte del presupuesto de defensa relacionado con la I+D en energía a usos civiles. Los planes de Obama para la energía es uno de los temas más candentes , hay un debate abierto sobre un cambio de modelo energético. Pero en este artículo del NYT se daba una cifra sobre el presupuesto de I+D del Departamento de Defensa (DoD)  que … ¡es gigantesca! De hecho es el presupuesto de I+D más grande del mundo (más grande que todo el resto de presupuesto de I+D pública civil de los EEUU).

El presupuesto de I+D previsto para 2009 en el DoD es de 79,6 mil millones de dólares, +4.1% respecto a 2008 (fuente wikipedia). Como comparación, algunas cifras de nuestro entorno: el presupuesto general total del estado español para 2008 es de 349,5 mil millones de euros, el presupuesto total del Ministerio de Defensa español fue de 8,2 mil millones de euros en 2008, y el presupuesto total del MICINN para 2009 es de 6,7 mil millones de euros. La empresa que más invierte en I+D es Microsoft, con una gasto de 5.580 millones de euros; otras como General Motors (5.540 millones de euros), o Nokia (5.280 millones de euros ) están cerca. La primera española es Telefónica con 588 millones de euros. El presupuesto de I+D de las mejores universidades españolas está entre 50 y 80 millones de euros (es decir con el presupuesto e I+D del DoD se puede financiar la actividad de I+D de más de mil universidades ‘top’ españolas ¡!)

Como comparación alucinante final, el presupuesto total del DoD es de unos 515 mil millones de dólares para 2009, más que todo el presupuesto de I+D pública y privada de los EEUU que en total fue de unos 343 mil millones de dólares en 2006, y más que el PIB de países como Suecia, Noruega o Grecia, y ligeramente menos que el de países como Polonia y Holanda…

La otra noticia está relacionada, quizás porque a la vista de que algunas de las propuestas del gobierno de Obama pasen por reducir este enorme presupuesto para dárselo a otras áreas, se publicó (Gizmodo, DoD Buzz) hace unos días una entrevista al Director de principal órgano de gestión de la I+D del DoD, haciendo ver todo lo que se consigue en el DoD en I+D, y en la que por momentos uno no sabe si reir o llorar: las líneas de investigación de las que habla son ciencia ficción, inalcanzables para la I+D civil hasta dentro de muchos años si es que alguna vez se hacen realidad, y por eso suenan a broma (esta es la parte de reir), pero es que viendo los presupuestos que se gastan, quizás esté hablando en serio y todos esos avances se harán con usos militares primero (esta es la parte de llorar).

Los proyectos que se describen por encima en la entrevista:

Regeneración de partes del cuerpo con “nano-scaffolding”, algo que según el entrevistado están ya cerca de conseguir.

Equipo de ‘telepatía’ por impulsos electrónicos en el cráneo, enviando los pensamientos de un soldado a otro.

Soldados virtuales tipo holograma que pueden ser activados en el campo de batalla por “quantum ghost imaging.” (qué es eso!!!), que pueden además responder al entorno, hablar, y convencer a otros humanos de que son humanos (test de Turing a la vista!!)

Borrado selectivo de memoria, en principio para ayudar a los soldados a eliminar malos recuerdos y reducir el daño por experiencia traumática.

Esto no es serio… o sí, como dice el periodista en la entrevista:  “Puede sonar como el trailer de la próxima película de Star Trek, pero el Dr. Parmentola habla mortalmente en serio”