Interfaz IM

Una lista de temas que me han fastidiado este mes, me han hecho tener pensamientos pesimistas y malvados hacia la especie humana, y que me han dejado entre enfadado y algo deprimido para encarar lo que queda de año:

• Tres buenos proyectos de I+D no han recibido financiación. Además de la sensación de impotencia, observo que – no sólo por estos proyectos, ya son muchos años en el sistema público de I+D – el sistema apenas tiene en cuenta el desempeño científico técnico. Se mira muchísimo más la justificación económica de los proyectos. Entre el ruido de propuestas mediocres y la evaluación ‘café para todos’ que nos sigue acosando, se priman parámetros como el tamaño, la capacidad de influencia, la capacidad de copiar y pegar y presentar lo mismo una y otra vez, las redes artificiales, pero no la capacidad de generar buenos resultados de investigación.
• Es realmente complicado conseguir que personas que no se llevan bien sean profesionales y trabajen en equipo. Nota para cuando sea mayor: haz un equipo sólo con personas que tengan un carácter conciliador y optimista.
• Los bancos, los mismos que se han hecho ricos hasta ahora, son ahora más empresas privadas que nunca, y no dan ni un euro para empresas que pueden ser perfectamente viables con financiación, si no es con avales personales y por cantidades de risa. La creación de empresas de base tecnológica va a tener un bajón tremendo en España. Con las condiciones que piden creo que quien las cumpla no necesita al banco. Hay un coste de oportunidad grande para la región, para el país. Otra nota para cuando sea rico: montar un banco dentro de la universidad (wtf!) para financiar proyectos emprendedores interesantes. Creo que desde dentro se tiene la información y visión como para acertar un número suficiente de veces.
• Los bancos no tienen porqué ‘creerse’ la I+D y ‘hacer país’, a fin de cuentas el sistema capitalista está montado así.  Además no saben de qué les hablas y con razón prefieren no meterse. Qué falta de ignorancia. Pero este gobierno dijo que sí, así que no entiendo porqué ahora vienen los recortes: recortan programas cenit, consolider y proyectos de investigación no fundamental, y el anunciado ‘extra’ de 500 millones de euros se retrasa hasta que esté claro en qué gastarlo… me va sonando a excusa, pero a lo mejor así se gasta de verdad en cosas que valgan la pena y no se reparte sin evaluación científica.
• Es final de año, y este año, no sólo convocatorias regionales como viene siendo habitual, también el MICINN que es el gestor a nivel nacional de ya casi todas las ayudas a la I+D, publica ahora muchas convocatorias y resoluciones retrasadas o incluso no se han publicado. Estrés innecesario y otra vez poco interés en la excelencia investigadora. Proyectos retrasados o a los que ya hay que renunciar. Una investigadora extranjera que ve peligrar su permiso de trabajo por el papeleo en el Ministerio cuando desde octubre debería poder tener todo resuelto.

Por suerte navegando por el gran Internet he encontrado este video que contagia optimismo y me da nuevas esperanzas en la especia humana. Más sobre el autor del vídeo en su web.

Este miércoles que viene, en el 5º Congreso Internacional Conideas, presento un artículo que he escrito con Beatriz Gómez sobre la incorporación de roles de transferencia de conocimiento a un Centro de I+D.

El objetivo del trabajo ha sido tener un marco sencillo con el que poder incorporar a los puestos de trabajo y responsabilidades de un Centro de I+D todas las actividades que tienen que ver con transferencia de tecnología.

Además hemos hecho un resumen de las principales barreras y retos que nos encontramos en la labor de transferencia, y algunas propuestas para superarlas.

Aquí está el artículo y la presentación

La semana pasada Alph Bingham presentó en una conferencia en la UPV la empresa Innocentive, que pone en contacto a través de una plataforma web a empresas y ’solucionadores de problemas’. La conferencia era sobre ‘Innovación Abierta’ y esta empresa ha encontrado una forma de utilizar Internet para sacar toda la potencia a este modelo de innovación.

La base del negocio de Innocentive es que la probabilidad de resolver un problema complejo (pero resoluble) es alta en las personas expertas en el área de conocimiento del problema en cuestión, pero también tienen una pequeña probabilidad de resolverlo una diversidad de personas a priori no relacionadas con el problema, en particular porque esta diversidad genera otras aproximaciones no convencionales al problema al acercarse desde otras disciplinas y experiencias. La suma de estas pequeñas probabilidades cuando se suma a miles de personas pueden ser equivalente o superior a la de los expertos en la materia, e Internet hace posible plataformas como la de Innocentive para conectar a estos miles de personas con los problemas reales de empresas.

Al acabar la conferencia hablé con algún compañero sobre esta empresa. La sensación es que la idea detrás de la empresa es simple y potente a la vez, el principio de algo que podría ser de una magnitud muy superior. Las cifras recientes que dió el Dr. Bingham ya confirman que la empresa va adelante, con más de 140 mil ’solucionadores de problemas’ inscritos de 75 países distintos, y unos 250 problemas resueltos desde la creación de la empresa (aprox. el 40% de los propuestos).

La segunda sensación después de la charla es que para un investigador español parece que es difícil competir con chinos e indios y otros países emergentes, puesto que son muchos los inscritos de estos países que parecen dispuestos a resolver los problemas de las empresas (mayoritariamente americanas) al coste al que se proponen los problemas (desde unos pocos miles hasta 50 o 70 mil euros). Pero algo que me llamó especialmente la atención es otra estadística que se mostró en la conferencia: España tiene el mayor ratio mundial de problemas resueltos por personas inscritas, y después del resto de países al final están India y China, que tienen miles de inscritos pero pocos problemas resueltos en Innocentive. ¿Por qué España y no USA, Francia o Alemania?

No creo que se pueda extraer una conclusión sólida sólo de esta estadística, pero una explicación que se me ocurre como posible es que en España hay muchos investigadores y profesores universitarios (entre los que se ha difundido Innocentive) con un nivel de conocimientos de nivel internacional, pero que en mayor parte que en otros países no han transferido en la forma de soluciones de negocio y en relación con empresas. En otros países hay también personal cualificado de igual o mayor nivel, pero es más común que tengan relaciones con empresas que pongan en valor de negocio esos conocimientos, así que no encuentran una vía mejor en Innocentive.

AMPLIACIÓN 1 de septiembre 2008

Después de una temporada inscrito a la newsletter de Innocentive le estoy encontrando una utilidad interesante: los problemas propuestos por las empresas sirven como información para saber qué ofrecer a empresas similares de nuestro entorno y para orientar las líneas de I+D hacia necesidades reales del mercado. Es un trabajo de inteligencia de mercado, gratuito, muy accesible y con información detallada.

De momento nada sobre la utilidad principal de Innocentive: las ofertas que tienen que ver con lo que hacemos en el CBIT son a precios demasiado bajos, teniendo en cuenta que parece que en todos los casos se hace una cesión completa de derechos de titularidad y explotación, y no hay regalías futuras sobre beneficios, etc. Prefiero buscar oportunidades de transferencia más justas por aquí, aunque cuesten más tiempo y esfuerzo.

La mayoría de pruebas de selección de personal consisten en cuestionarios de evaluación de aptitudes y de perfil psicológico, y puntuación del curriculum junto con entrevistas cara a cara. Es decir mucha parte objetiva y a veces un poco de subjetividad.

He descubierto, en este artículo de ayer del blog de Pere Estupinyà, un resumen de una conferencia de un  periodista científico y escritor, llamado Malcolm Gladwell, que ha estudiado la capacidad de predecir el éxito profesional de todo este tipo de pruebas para saber cómo elegir a la persona correcta por ejemplo en una entrevista de trabajo pero también en el ámbito deportivo o el educativo.

Su conclusión: por la dificultad de ‘comprender’ y por la complejidad de la personalidad de las personas, y los requerimientos de la sociedad actual, no hay prácticamente relación entre criterios objetivos de las pruebas y el futuro éxito profesional de alguien. La propuesta de Gladwell es que nos fiemos más de las apreciaciones subjetivas y la interacción en entornos reales.

En la web de Gladwell no he encontrado más información sobre este tema, pero sí hay un archivo de sus artículos con reflexiones interesantes sobre temas variados relacionados con los negocios, la ciencia, el marketing, la política…

La única diferencia entre ser un experto y un aficionado medio está en la dedicación. Cuanto más practiques mejor serás en tu desempeño.

Eso es lo que dice el sentido común y también los expertos en el estudio del cerebro, aunque con algunos matices muy interesantes que creo tienen una aplicación importante en recursos humanos y en la mejora de la productividad y la competitividad de nuestros grupos de trabajo.

En el libro The New Brain que he conocido por este artículo de otro blog, el profesor de psicología de la Florida State University, el Dr. K. Anders Ericsson, apunta que no se trata sólo de tiempo y dedicación, sino que el experto se caracteriza por su capacidad de concentración y verdadera pasión por el tema en cuestión, lo que le hace seguir mejorando allí donde el aficionado medio se aburre y no continúa.

El resumen de las conclusiones de estos estudios es que hay una oportunidad para todos los que no nacemos con los genes para ser el mejor pianista o el mejor tenista, porque la capacidad de aprender de nuestro cerebro nos permite ser muy buenos en algo en lo que uno tenga motivación. Si al practicar y mejorar una habilidad nos divertimos y encontramos la satisfacción de dominar todos los aspectos de ésta incluyendo los aspectos que a priori pueden resultar menos motivantes, podemos llegar a ser expertos muy competitivos.

En todas las organizaciones, y más en las basadas en conocimiento y talento, es muy importante atraer y facilitar el desarrollo de expertos, y la clave está en buena parte en la motivación y en las formas de aprendizaje.

La autoría y derechos de explotación de los programas de ordenador se regulan en España por la Ley 1/1996 de 12 de abril de Propiedad Intelectual.

Es una ley distinta de la que regula las patentes, la de Propiedad Industrial, aunque los procedimientos con patentes y con software se parecen en algunos aspectos. La ley reconoce los derechos de explotación en cualquier forma al autor o autores del programa por el mero hecho de serlo, desde el momento de la creación.

Es decir, la ‘constitución’ del derecho o la titularidad del software está reconocida a sus autores directamente, sin ser necesario ningún registro como sí lo es en el caso de las patentes. ‘Registrar’ un programa de ordenador es solamente una prueba declarativa importante para proteger los derechos frente a terceros. Se trata de una prueba, como todas la pruebas válidas en derecho (testificales, documentales, etc.) para demostrar la autoría de la obra en un juzgado.

Hay varios ‘registros’ que pueden ser válidos en este sentido. El registro de la propiedad intelectual que gestiona la Administración (tiene un coste de alrededor de 300€), un depósito notarial (alrededor de 400€), y en el caso de la Universidad Politécnica de Valencia, un registro específico abierto recientemente para software (gratuito). De todas formas en ningún caso es conveniente desvelar el código fuente a terceros. Los derechos de explotación de cualquier obra de propiedad intelectual durarán toda la vida del autor y setenta años después de su muerte o declaración de fallecimiento.

Cuando el software lo crean trabajadores de una empresa (o de una universidad), la titularidad corresponde a la empresa (aunque los autores reconocidos siguen siendo las personas físicas). El caso del software es por tanto distinto de las obras literarias, etc. Y está regulado por un artículo específico de la ley: (punto 4 del art. 97 de la Ley 1/1996 de 12 de abril que dispone: “Cuando un trabajador asalariado cree un programa de ordenador, en el ejercicio de las funciones que le han sido confiadas o siguiendo las instrucciones de su empresario, la titularidad de los derechos económicos correspondientes al programa de ordenador así creado – tanto el programa fuente como el programa objeto – corresponderán, exclusivamente, al empresario, salvo pacto en contrario”.

En la práctica esto supone que la licencia de uso de un software a terceros estará regulada por un contrato de licencia entre la entidad que es titular del software y el tercero. También supone que si hay titularidad compartida (porque haya autores de dos o más entidades distintas) debe haber un acuerdo de cotitularidad previo que regule las bases de los contratos de licencia posteriores.

Una vez he creado un programa informático, ¿Qué pasos debo dar?

1. Incluir en las primeras pantallas del programa el signo del Copyright a favor de la entidad que la ha creado: © Nombre entidad, año de creación. Con esta indicación, se evita que terceros que accedan al programa puedan alegar su desconocimiento del carácter exclusivo de los derechos que recaían sobre el mismo.

2. Decidir qué tipo de explotación y  licencia de uso se va a dar al programa. En particular hay que decidir sí se distribuye el programa bajo algún tipo licencia de software libre o no, y en este último caso es importante dificultar la copia ilegal del programa, con la inclusión de mecanismos técnicos de protección del software.

3. Si el software va a ser comercializado por otra empresa o va a ser parte de otro software que hay que desarrollar, hay que firmar un contrato de licencia con la empresa que vaya a usar el programa en el que queden claros cuales son los derechos de explotación que queremos transmitir y en qué condiciones, y qué conocimientos previos de nuestros desarrolladores van a aportarse para el desarrollo del nuevo software.

4. Es muy recomendable la inclusión como condición previa a la instalación del programa en cualquier ordenador personal, de la aceptación por parte del usuario final de las condiciones en que se va a conceder la licencia de uso. Aquí se fijan las condiciones en la que se puede utilizar el programa y la aceptación del usuario final se consigue cuando éste aprieta el botón aceptar, lo que permite la instalación del programa. Un ejemplo de licencia de uso a incluir con el programa puede ser como ésta, aunque cada programa puede tener unas condiciones de uso particulares y hará falta una modificación de la licencia para adaptarla al caso concreto.

¿Qué caracterísiticas puede tener la licencia?

Las licencias pueden ser por un periodo de tiempo, para todas o parte de las funciones del programa, por un número de instalaciones, con derecho o no a las actualizaciones o versiones posteriores, etc. En general hay dos tipos principales de licencias de software, con grandes diferencias en los derechos que otorgan al usuario final: propietarias o de software libre.  

Con el objetivo de dar una difusión más fácil al programa, o por otras múltiple razones, es posible usar licencias GNU o de software libre. En este artículo de la wikipedia sobre este tipo de licencias se explican bien estos tipos de licencias, sus variantes y su alcance.

En el siempre interesante boletín de CENEMES de la semana pasada informan de un documento de la EPO y la Comisión Europea en el que se analiza la importancia de las patentes desde el punto de vista de los investigadores. Se responde a dos preguntas básicas que relacionan a patentes e investigadores:

¿Por qué debo revisar la literatura sobre patentes antes de empezar un proyecto de I+D?

Una buena revisión del estado del arte es muy importante antes de empezar un proyecto de I+D. Este trabajo debe incluir información de patentes porque el sistema de patentes es el más documentado y actualizado sobre tecnología aplicada. Información sobre cómo buscar y leer patentes, aquí.

En definitiva hay que revisar la literatura sobre patentes para evitar la duplicación de esfuerzos y gastos en I+D, para encontrar solución a problemas técnicos, y para recoger inteligencia de mercado. En el documento de la Comisión Europea se hace hincapié en que los proyectos de I+D del programa marco de investigación deben tener un carácter innovador demostrado, con un análisis del estado del arte correctamente realizado incluyendo búsquedas de patentes.

¿Por qué y cuándo debo considerar patentar en un proyecto de I+D?

Una patente da derechos de monopolio en la explotación de una invención, y tiene sentido solicitarla en el caso de que se quiera sacar partido de esta ventaja competitiva con una licencia o con la creación de una nueva empresa. El proceso de patente debe ser parte del proceso global de innovación y estrategia de negocio especialmente en el mundo universitario, en el que titular de la invención no tiene capacidad de fabricación y dificilmente puede mantener la invención en secreto y explotarla empresarialmente.

El momento de iniciar el trámite de patente es lo antes posible, antes de cualquier otra comunicación o publicación que invalidaría la patente, y a la vez cuando las pruebas y prototipos están lo suficientemente avanzados para poder detallar bien la patente.

Es importante mantener una metodología robusta a la hora de documentar el trabajo de laboratorio y de I+D propio. Es útil a la hora de probar cuando y quien desarrolló una invención. Un resumen sobre buenas prácticas de documentación en laboratorio aquí.

Emprendedores y tecnófilos utilizan Internet como fuente de inspiración para nuevas ideas de negocio, productos y gadgets, o simplemente por curiosidad. Es una de las principales temáticas de internet, la tecnología y los negocios.

Hay muchos sitios webs muy populares de este tipo de contenido, y no debe ser casualidad que los 5 blogs más visitados del mundo a enero de 2008 son sobre tecnología y noticias relacionadas (Engadget, Ars Technica, Slashdot, Techcrunch, Gizmodo).

Otros sitios muy buenos, más orientados a ideas de negocio que a tecnología, son Springwise, CoolBusinessIdea, y KillerStartups

La novedad  son sitios donde puedes someter a evaluación tu idea de negocio y enviar un plan de empresa directamente a inversores y socios potenciales:

Postidea – Por 200 dólares puedes subir tu plan de empresa y entrar en un circuito de inversores privados y bancarios.

IdeaBlob – En esta web lanzada por una entidad bancaria americana puedes presentar una idea de negocio o un negocio ya en marcha y recibir consejos de expertos. Se puede explorar y votar otras ideas. Cada mes la idea ganadora recibe 10 mil dólares, aunque esto sólo para ciudadanos americanos.

Go4Funding – Una plataforma de encuentro online para emprendedores, inversores y expertos en negocios.

En general creo que este tipo de webs no tendrán problemas en atraer emprendedores que subirán muchos planes de negocio e ideas, pero hay que ser muy escéptico respecto a que consigan atraer a inversores serios en busca de oportunidades para financiar. Si buscas un inversor lo mejor es ir a una entidad pública de apoyo al emprendedor donde tendrán información sobre cauces de inversión local o directamente a entidades de inversión especializadas en riesgo. La fuente principal de inversión para el inicio de la empresa (capital semilla) sigue siendo en cualquier caso las 3 efes (family, friends and fools).

Las entidades bancarias y de capital riesgo tienen páginas web con información de contacto, así que, con un poco más de preparación puede hacerse básicamente lo mismo, es decir, enviar un plan de empresa para que sea evaluado por expertos y pueda recibir financiación, aunque muy pocas webs de este tipo tienen más que un email o un formulario sencillo de contacto.

Sequoia Capital, por ejemplo, es una entidad de capital riesgo americana que da información de contacto para enviar un plan de negocio, aunque no trabaja en Europa. En su web hay información sobre el proceso de creación de negocio, empresas en las que invierten, y las características de una empresa prometedora y un plan de empresa bien contruido.

La web de la ACA (Angel Capital Association de Norte América) es la vía de contacto para los EEUU, y tiene mucha información interesante para organizaciones de este tipo.

En España es más difícil obtener capital semilla de este tipo de entidades, aunque se escuchan vientos de cambio La asociación que reúne a más sociedades de capital riesgo en España es la ASCRI, y en su web puede obtenerse información de contacto. En Valencia están entre otras Tandem Capital, el fondo de inversión Tirant, o IV SCR la sociedad de capital riesgo del Banco de Valencia. 

En este artículo recojo algunas notas y apuntes sobre aspectos básicos de las patentes. Para ampliar conocimientos sobre patentabilidad, redacción de patentes, documentación, uso de la información contenida en las patentes, transferencia y licencias de explotación, infracción y acciones judiciales, recomiendo este curso del Centro de Patentes de la UB y la OEPM.

¿Qué es una patente? – Una patente es un derecho legal que, una vez concedida, le da al titular de la patente el monopolio de hacer, utilizar o vender la invención dentro de una jurisdicción (o jurisdicciones) durante un período de 20 años (si se pagan todas las tasas de renovación anual).

La patente se concede a cambio de la revelación completa de los detalles de la invención.

¿Qué es patentable? – El principal requisito para obtener una patente es que la invención sea nueva. Esto significa que la invención no debe de conocimiento público en cualquier parte del mundo antes de que la solicitud de patente se presente. Es decir, no se puede publicar en ningún medio los detalles de la invención, tampoco en la forma de artículo científico o poster de congreso. Si los detalles deben discutirse o presentarse en alguna reunión o para que un taller haga un prototipo por ejemplo, hay que considerar si es necesario firmar un acuerdo de confidencialidad.

Además de tener novedad, una invención debe cumplir otros dos requisitos básicos: no ser obvia y tener una aplicación. El segundo requisito se refiere a ser algo más que una simple pequeña mejora y el tercero a que hay que prever y explicar cómo resuelve un problema o demanda del mercado.

¿Cómo puedo saber si mi invención es nueva? – Es útil haber comprobado lo que ya ha sido patentado por otros antes de seguir adelante. Los servicios de búsqueda gratuita de Espacenet y UPSTO son un buen sitio donde empezar. Un agente de patentes y en último caso la Oficina de Patentes realizan búsquedas más exhaustivas.

Si invento algo, ¿tengo que patentarlo antes de fabricarlo o venderlo? – Obtener una patente es solamente un paso en el desarrollo de un producto, y no necesariamente. La planificación del negocio, la estimación de ventas, la viabilidad técnica y los costes de fabricación son a menudo más importantes. No es necesario patentar para vender, pero una vez que los detalles de una invención han sido divulgados a través de la venta de un producto o cualquier otra forma que ponga la información a disposición del público, es demasiado tarde para obtener una patente.

Hay algunas otras formas de derechos de propiedad intelectual, además de las patentes (marcas, dibujos y modelos registrados, el diseño de autor y los derechos de autor) que pueden utilizarse para dificultar a otros la copia de un producto.

Alternativamente, se puede tratar de mantener un proceso o producto secreto, y aunque es una práctica bastante habitual en muchos sectores industriales y en algunos casos quizás sea lo más aconsejable, no hay ninguna defensa posible si otra persona se aprovecha de la invención.

Entonces, en la práctica ¿Cuando es interesante solicitar una patente? – No hay una forma segura de saberlo. Además de que la invención cumpla todos los requisitos de patentabilidad, es útil tratar de obtener respuestas parciales a algunas de estas preguntas:

¿Cómo de bien va a funcionar la invención? ¿Lo suficiente para reemplazar lo que ya está en uso? ¿Quién lo quiere? Y, ¿cuánto pagaría por ello? ¿Cómo puede fabricarse a nivel industrial? ¿Cuánto costará? ¿Cómo se venden normalmente las cosas similares? ¿Qué demandas tendrá el canal de distribución? ¿Se puede evitar que otras personas lo copien?

Es suficiente obtener una estimación aproximada de estas preguntas y después volver atrás y perfeccionar las estimaciones más tarde. Saltarse estas preguntas, porque estamos seguros de que ya tenemos una respuesta positiva es peligroso. Hay un montón de inventores que están “seguros de que va a funcionar». Hay muchos inventores que están seguros de “que todos querrán”. Hay muchos propietarios de armas que están seguros de que no está cargada. Hay un montón de suposiciones que nos pueden meter en problemas.

¿Tengo que utilizar un agente de patentes? – No, pero en general se recomienda el empleo de un agente de patentes para elaborar una patente y de negociar con la Oficina de Patentes en su nombre. Un agente de patentes asesorará sobre el uso de los derechos conexos, como son las marcas, los diseños y las marcas para proteger a los aspectos de la invención y puede ser capaz de asesorar sobre la explotación comercial de la invención.

Una solicitud de patente en España, ¿da protección de una invención en todo el mundo? – No, en España, la patente le da al titular el derecho exclusivo de fabricar, utilizar, importar o vender sólo en España.

Dentro de los doce meses siguientes a la presentación de una solicitud de patente española, es posible solicitar una patente en muchos otros países sobre la base de la presentación inicial. Hay algunos tratados internacionales, como el Convenio Europeo de Patentes (patente EP) y el Tratado de Cooperación en materia de Patentes (patente PCT), que simplifican el procedimiento para obtener una patente en más de un país. 

¿Son los sistemas de patentes de otros países, igual que en España? – No, cada país tiene su propia legislación y el procedimiento. En general los países de la UE, los USA y Japón tienen una legislación similar, aunque con diferencias relevantes en temas como el software, la genética, o la titularidad de la patente.

El proceso de patente: los costes y el tiempo – El proceso de patente puede ser largo. Desde que se hace la solicitud hasta que se concede la patente pueden pasar entre 12 y 18 meses. A esto hay que añadir de 1 a 3 meses previos para preparar la patente.

Una vez se solicita la patente en la Oficina de Patentes Española, se dispone de 1 año para extender la patente a otros países, de forma que tenemos un año para decidir si la invención tiene suficiente interés como para pagar los costes de patentar en muchos otros países. Además la fecha de solicitud es la que vale a la hora de defender nuestra patente frente a otras invenciones y productos comerciales similares posteriores.

Los costes de patentar son muy variables. Incluyendo al agente de patentes, las tasas, etc., pueden ir desde alrededor de 2000€ para una patente española, hasta decenas de miles de euros anuales para una patente internacional. A la vista de todo esto el momento más importante en el proceso es la solicitud, puesto que desde la fecha en que ésta se deposita en la Oficina de Patentes podemos actuar en la práctica como si tuviéramos ya la patente.

¿Me ayuda la Oficina de Patentes a redactar la patente, seleccionar un abogado o agente de patentes para hacer mi búsqueda de patentes o a preparar y procesar mi solicitud de patente? – No. Un abogado o mejor un agente de patentes pueden ayudar en esta tarea y son en la práctica imprescindibles si queremos que la patente sea robusta. Por otro lado la Universidad Politécnica de Valencia tiene una normativa interna para la gestión de las invenciones y resultados de investigación, que facilita todo este proceso.

Si dos o más personas trabajan juntos para hacer de una invención, ¿A quien se le concede la patente? – Si cada uno de ellos ha aportado una parte de las ideas que forman la invención tal como se define en las reivindicaciones, todos ellos participarán de la invención de la patente, en un porcentaje que se acuerda al solicitar la patente. Si por el contrario, una de estas personas ha proporcionado todos de las ideas de la invención, y el otro sólo ha seguido las instrucciones en lo que hace, la persona que aportó las ideas es el único inventor y de la solicitud de patente y la patente debe ser en su nombre solamente. La solicitud debe ser firmada por el verdadero inventor, y presentada en la Oficina en el nombre del inventor.

En cualquier caso cuando la invención las crean trabajadores de una empresa (o de una universidad) en el desempeño de su trabajo, la titularidad y por tanto los derechos de explotación corresponden a la empresa, aunque los inventores reconocidos siguen siendo las personas físicas. La Universidad Politécnica de Valencia tiene una normativa interna para la gestión de las invenciones y resultados de investigación, que regula la forma en que las regalías por explotación de una patente se invierten en la propia Universidad.

¿Es necesario hacer un prototipo? – Si puede hacerse un producto real que funcione, este debería ser uno de los primeros pasos. Siempre hay dudas acerca de cómo funcionará algo hasta que realmente se construye y funciona. Incluso productos simples pueden necesitar dos o tres prototipos antes de salir bien.

Con el fin de obtener la patente, el inventor debe ser capaz de describir la invención lo suficientemente bien como para que alguien que sea “medianamente experto en la materia” pueda realizar la invención. La mejor manera de saber que la descripción es lo suficientemente buena es hacer y probar el producto.

Por otra parte, si el primer prototipo va a necesitar un proceso largo y costoso que requiere de inversión, etc., puede ser mejor solicitar la patente sobre la invención en primer lugar.

La identificación y protección de resultados de investigación e ideas de negocio es una tarea que suelen llevar a cabo profesionales. Sin embargo otras personas que no trabajan habitualmente con patentes pueden necesitar conocimientos básicos para aprovechar el potencial de los conocimientos generados en la empresa o grupo de investigación e interaccionar más eficazmente con los agentes de patentes.

Para los que quieran saber más recomiendo un curso como éste, que el Centro de Patentes de la Universidad de Barcelona y la Oficina Española de Patentes y Marcas realizan con mucho éxito.

Desde el punto de vista de un técnico o un investigador para mi lo más importante que hay que saber sobre patentes es:

• Si piensas que una idea o resultado del proyecto en el que trabajas es novedosa, debes comunicarlo lo antes posible al responsable de transferencia, I+D o gerencia de tu empresa o grupo de investigación. En tu entidad debería exitir un proceso de comunicación sencillo de invenciones y posibles patentes.

• Si crees que algo tiene potencial de negocio y es patentable, debes cumplir con un par de reglas básicas de confidencialidad: no publicar la idea en ningún medio, incluyendo revistas científicas y posters de congresos, y no presentar o discutir la idea con potenciales socios y colaboradores antes de consultar con el responsable de tu entidad. En algún caso será interesante firmar un acuerdo de confidencialidad.

• El proceso de patente es largo y costoso, pero una vez se decide que vale la pena patentar y se solicita la patente, ya es posible publicar y comunicar la idea.

• Cuando una invención o patente la crean trabajadores de una empresa (o de una universidad), la titularidad corresponde a la empresa (aunque los autores reconocidos siguen siendo las personas físicas). La mayoría de las universidades tienen normas internas sobre como se regulan las regalías por la explotación de patentes.

• El software se regula con una ley distinta a la de las patentes, aunque los procedimientos se parecen. El titular de los derechos de explotación de un software es su autor desde el momento de su creación, no hace falta ningún registro o patente. Sin embargo es habitual ‘registrar’ el software como prueba declarativa en un juzgado. Hay varios ‘registros’ que pueden ser válidos en este sentido. El registro de la propiedad intelectual que gestiona la Administración, un depósito notarial, etc. La UPV tiene normativa y un registro específico para software.